Montecillos, Honduras
Grâce à notre société sœur d'approvisionnement, Semilla, nous avons pu acheter auprès de communautés de petits producteurs autour de la chaîne de montagnes de Montecillos, à cheval sur la frontière des départements de La Paz et de Comayagua. L'objectif de Semilla est de travailler aux côtés des petits exploitants générationnels dans leur transition vers une transformation spécialisée après des décennies passées à vendre leur café cerise sur le marché local.
Les hauts sommets de la chaîne de montagnes de Montecillos abritent les communautés de producteurs de café honduriens comme ceux de Selguapa, Chaguite, Bañaderos et Guaspololo.
Malgré son statut de 4e exportateur mondial de café, le Honduras a tendance à passer inaperçu dans les spécialités. Les opportunités d’écrire de nouvelles réalités via le café ne sont peut-être nulle part plus grandes dans les Amériques que dans ce petit pays.
Dans les années 1950, Selguapa (1 800 mètres d'altitude) n'était rien d'autre que quelques casitas (petites maisons). Aujourd'hui, elle compte plus de 1 500 habitants, dont 800 producteurs de café. Parmi ces 800 producteurs, seuls 3 % bénéficient de prix durables pour leur café. Les autres continuent de vendre des cerises, peu convaincus qu'il existe un meilleur marché, ou intimidés par le défi et l'investissement que représente la création de leur propre beneficio pour transformer leurs cafés en parche.
Né à Selguapa en 1950, Antonio est devenu l'un des tout premiers à cultiver commercialement du café dans la région lorsqu'il a repris des terres abandonnées il y a plus de 30 ans, faisant de lui le père littéral du café dans cette région.
D’où l’importance d’être un partenaire d’achat fiable ici – non seulement pour soutenir le travail des producteurs travaillant actuellement dans le secteur spécialisé, mais aussi pour montrer à leurs voisins et amis que leur travail est reconnu et valorisé. Cela arrive à un moment où il est plus important que jamais de soutenir les producteurs de café là où la prochaine génération laisse son héritage derrière elle.
Presque tous les producteurs avec lesquels nous travaillons dans la chaîne de montagnes de Montecillos ont été touchés par le schéma migratoire généralisé qui sévit au Honduras. Les jeunes producteurs de café confrontés au manque d’opportunités sont souvent attirés par la perspective de l’argent et de la modernité que semble offrir l’Amérique. Le résultat est un déclin du nombre de membres jeunes et valides de la communauté et la perte de connaissances, de compétences et de passions multigénérationnelles inestimables pour la culture du café, nécessaires au développement de la stabilité économique.
Le fils d'Antonio, José Antonio, a vécu près d'une décennie aux États-Unis, avant de retourner à Selguapa où il investit désormais fièrement dans sa ferme, sa famille et sa communauté grâce au café.
Compte tenu du rôle essentiel du café dans l’économie du pays, il a le potentiel d’être un moteur de changement. Résoudre ce problème est impossible pour une seule personne ou organisation. Mais nous espérons que notre soutien à ces communautés, en achetant leur café à un prix solide année après année et en faisant partie d'un nouveau système qui priorise leurs besoins et génère de réelles opportunités, pourra aider les producteurs à se sentir motivés et inspirés par leur travail.